「…六会の不在は心細いか？　案ずるな、支部の事は任せろ」
　「私の手に負えない件は、既に彼がやってくれていたよ。残るは『現場判断』のみ」
　「そうだな…。此方は護衛に就きながら戦勝報告を待つとしよう」
　「竜を倒して戻ってみたら、支部がもぬけの殻だなんて勘弁だよ。…では、“また”」
　「ああ。“またな”」


　「怪我してる人、無理はしないで」
　「先の交戦で張り切りすぎちゃったんだから、今回は見せ場を譲ってあげなさいよ」

　「……来るわ。今やらなきゃならない事は…あの竜をここで止める事」
　「好き勝手するのは終わりにしてもらいましょうか」

　「引退したつもりだったんだがな〜・・・人遣いが荒いぜ。まったく」
　「街が無くなってしまえば、商売だってできませんよ」
　「んだな〜。まあ、支援くらいは杵柄で何とかしてやるよ」
　吹き荒れる気流。その真中に在る竜。
　接近を阻み荒れ狂う真空の刃を片っ端から撃ち抜き、相殺する。
　「若いモンのために道を拓いてやる。行ってこいや」

　「獣の次は、竜。いいわ。相手としては申し分ない」
　「わたしたちの居場所を荒らしてくれたお礼、今からしてあげる」
　年端のゆかぬ少女も、小さな手で銃を構える。
　「ふ・・・・」
　一羽の鶏が、少女の頭上から目で語った。

　「このチーム、他より人数が少なくないか？」
　「いいや、ミスなんかじゃない。配分は『丁度良い』。気をつけてくれ。今からちょっとだけ、本気を出す」
　霧より出でし九頭竜。その一本の首の眼前に、“古の竜”が顕現した。
　「攻撃に専念する。カバーしきれない分は…『任せる』」
　「『任された』。“不動の守護者”として、必ず止めてみせる」
　「ＯＫ。片付いたら“全員で”祝杯な」

　「…質問宜しいでしょうか？」
　「なに？」
　「配置されているグループは、別働隊を除いて８つ。…首１箇所分足りないのでは？」
　「いいんだよ、それで。わざとブランクにしてあるんだ」
　「人事を尽くして天命を待つ。私達は、やれるだけの事をやる」
　「だから、たまには期待の一つでもしてみようじゃないか。“奇跡”ってのを」


　『各地目標捕捉、人員配置完了。これより掃討作戦を開始する』
　『九頭竜は生半可な相手ではない。だからこそ――』
　先の言葉を遮って誰かが回線を奪い、“同士”に向けて叫ぶ。

　『Let's party!!!』




　「――勢い余って、街を壊さないでくれれば、いいんですけどね………」
　一方、支部の医務室では。
　包帯を朱に滲ませながら横たわる支部長代理が、
　スピーカーから漏れてきた声に、苦笑混じりで呟いた。