『レディースアンドジェントルマン！』
　『待ちに待っていた方も、そうでない方も』
　『４年振りのご無沙汰、今年もやって参りました――』
　『“超人”達が繰り広げる、ハイスピードミラクルアクションバトル、夢の祭典が開幕します！』

　何処かの高層ビルの一画。
　豪華な調度品であつらえた広大なフロアでは、数人の紳士淑女が和やかな歓談を交わしている。
　照明がゆっくりと落ち、巨大なプロジェクターがクロスタワーの様子を映し出す。
　外界から隔たれたクロスタワーに於いて、唯一外部とのコンタクトがとれる専用回線を経由し、
　時遅しとスタートの合図を待つ参加者達の姿が次々と映し出されていた。

　「――如何でしょうか。今大会の勝者は何方になるのでしょうね？」
　「今回ならば、在日米軍や、各務さんのチームも有力候補のようで」
　「いやいや。葛木君…という可能性もありますぞ」
　「一般から出るという大番狂わせ…という線も期待しておりますが」
　司会者のトークに品が無いだとか、今大会の優勝者は誰かとか、誰に何を賭けるかとか、
　どこそこの株価は上がるだとか、閣僚とのゴルフコンペはいつにするだとか、　※13
　紳士淑女達は、そんな綯い交ぜの会話に花開かせていた。

　富める者、大抵の望みを叶えてしまった者達は、“他人事”で退屈を癒やす。
　此処に居る者達にとっては、誰かの生死も、不幸も、刹那で消化する娯楽の欠片。


　「――参ったな」
　そんな輪から少し離れて、窓の外を気怠げに見下ろしている“火鷹”は
　霧の雲海の向こう、蒼光に照らされて輝く鉄塔を眺め、
　深く溜息をついた。