登場Dice イブ：　1d10=(10)=10+50=60
イブ：　うげ
　登場Dice 皓：　1d10=(9)=9+48=57
皓：　ぐぅ。

　途中で遭遇したチームを前と同じように退けて、更に階を重ねる。
　低いモーター音が唸り、天井にパイプの張り巡らされたエリアに辿り着いた。
　照明は無く見渡す先は暗い。
　ライフゲージに表示有り……チーム名「--」。

イブ：　「…なにこれ。」表示に眉を寄せて。
皓：　「──誰かがいる」ぽつり、呟き、無機と有機の脅威に意識を集中せんと。
ＧＭ：　暗闇の中から何かが光ったと思うと同時に、
ＧＭ：　二人のエンゲージ目掛けて立て続けに銃弾が叩き込まれた。
ＧＭ：　背後の表壁が砕け飛ぶ。
皓：　そのまま、イブを引きずり込むように物陰へ──行けますか？
ＧＭ：　かろうじて可能。
イブ：　「――っ！…待ち伏せかよ！」引き込まれながら悪態をつく。
ＧＭ：　近くの排気管は裂け、噴き出した激しい水蒸気に周囲が覆われた。
皓：　では反動で、背を強く壁に打ちつつも。
皓：　「視界が悪くなったな……厄介な！」
皓：　悪態をつき、気配で敵を探ろうと。
ＧＭ：　水蒸気の噴出は未だ止まりそうにない。
？？：　「こちらに！」　※7
ＧＭ：　更にイブの手を引く“何か”。
イブ：　「――？」皓の居るはずの方向と、引かれる手の方向を交互に見て。
皓：　「──イブ？」
ＧＭ：　ぐいっと、何処かに引き込まれる。
イブ：　「…皓、じゃ…」ないのか、と言おうとして、そのまま引っ張られてしまう。
イブ：　蒸気の音がうるさい。どっちに引かれたのか、どこにいるのか上手く把握できなくなる。

ＧＭ：　引っ張られ、転がり込んだのは小さな小部屋。
イブ：　「…ってぇ……。…おい、皓？」視界がふさがったまま、相棒の名を呼んでみる。
？？：　「………あいたた…」
イブ：　「誰だ…？」間の抜けた反応に、側にいるのは違う人間だろうと判断して。少しの警戒。
？？：　「やあ、久し振りだね」
イブ：　「……？…あ、もしかして。」
イブ：　どことなく聞き覚えのある口調にきょとんとしながら、相手の顔を確認する。
ＧＭ：　腰をさすりながらキミと顔を合わせたのは
“火鷹”：　「此処まで到着おめでとう…と、取りあえず言っておこうかな」　※8
イブ：　「あー、ありがと……じゃなくて。なんでこんなとこいんの？アンタ、偉い人なんじゃないの？」
イブ：　確か、スタートの時コメントとかしてた！と思い出す（何
ＧＭ：　しー、と指一本を唇に当てて。
イブ：　「…ぬ、むん。」しー、とされると反射的に黙る。
皓：　「──イブ、何処にいる？」小さくも呼びかける声を、イブの背後より。
イブ：　後ろから聞こえる声に振り向き。
皓：　「そこか、イブ──」水蒸気の中より姿を。……瞬後、その人物の姿に硬直を見せ。
“火鷹”：　「津嶋さんも。無事だったようで何よりです」
皓：　「……なぜ、貴方が此処に？」
イブ：　「皓、こっちこっち。」一応抑えた声で、しかし呑気に手招きする。
“火鷹”：　「何でこんな処と言われると、“出るに出られない状況だった”というのが正解なんだけど…」
イブ：　「なんかすげー撃たれたんだけど、おいさんも？」危なくて出られないってことか。
“火鷹”：　「撃たれてしまいそうだね、私も」困ったように眉根を寄せて
皓：　「貴方も参加者だったといったら笑いますよ。勿論嘲笑ですが」はぁ。とため息をつき、背後に警戒しつつも。
皓：　「先ほどの敵は、チーム名が明示されていませんでした。……イレギュラーですか、奴らも、貴方も？」
皓：　剣呑な目で火鷹を眺め。
“火鷹”：　「君達のような形ではないけれど、この大会に主催者側として私が参加したのには」
“火鷹”：　「先代の事業を経験する事以外に二つの理由がある」
皓：　「どのような理由で？」半ば付き合いのような問いかけ。
“火鷹”：　「一つ目は、この街を滅ぼしかねない兵器の実験を阻止すること」
“火鷹”：　「もう一つは……君の言葉を借りようか」
“火鷹”：　「“イレギュラーを正す”こと」
皓：　「──────」このような状況で、世間話のような、それでいて深刻な話を始める。
皓：　大物というべきか、どこか抜けていると言うべきか。
イブ：　「さっきの？」乱射してきたチームを指して。
ＧＭ：　イブの問いに“火鷹”は頷く。
皓：　「なるほど。と言いたいですが、いくつかそれで疑問も出来ますね」
“火鷹”：　「正確に言えば、彼らのチーム名はイレギュラーではないし、正規の手続きの上で参加登録している」
“火鷹”：　「この場合の“イレギュラー”とは、一人だけ」
イブ：　ほむ。と聞く姿勢。
ＧＭ：　腕時計に目をやって。
“火鷹”：　「君達の時間をもらうのは心苦しいから、知っている限りの事を簡略に伝えようか」
皓：　「そうしていただけるとありがたいですね」
“火鷹”：　「このビルには“００Ｇ”（ダブルオー・ジー）と呼ばれる兵器が隠されている」　※9
“火鷹”：　「いくつかの組織と、開催者である葛木君が、その兵器を手に入れるため勝利者になろうとしているんだ」
ＧＭ：　わかったかな？　と目で問う。
イブ：　「開催者が勝利者になる？」こて。
皓：　「そして、貴方は、それを阻止したい。と」
皓：　「その志には賛成ですよ。そんな兵器の稼動など──冗談じゃない」
“火鷹”：　「この大会の“ルール”では」
“火鷹”：　「参加者が全員リタイアしてしまえば、権利があるのは彼だけ…という事になるんだ」
皓：　その様な“ルール”は明示されたたかな。と思い出そうとしつつ。
ＧＭ：　恐らくは、開催者と協賛者サイドだけに周知されている特別ルールだろうね。
イブ：　「そーだったんだ。」頷いて。
イブ：　「街がぶっ壊れちゃうのは、やだよ。俺。」賛成、の言葉に追従する。
“火鷹”：　「破壊するだけの力には、何の意味も無いよ」目を伏せて。
皓：　「それは俺も同じだよ、イブ」
皓：　「俺たちは、こんな街でも生きている。……いや、ここでしか生きる術が無いと言うべきだろうな」
皓：　鎖に繋がれた、その身を置くところなど──
“火鷹”：　「そして、もう一つ」
イブ：　「余所に行く気なんかないし。」もう一つは？と先を促す。
皓：　そのまま、火鷹の言葉を待つ。
“火鷹”：　「……君達がついさっき出会った人物」
“火鷹”：　「僕の…腹違いの弟に当たる、鳥越劉斗と呼ばれていた人物の事」
皓：　「────」
イブ：　「“イレギュラー”……って、あれ。それ…。」どっかで聞いたなその名前（何
皓：　微かに身体が強張る。──解っていた“事実”でも、本人に告げられるそれは重さが桁違いで。
イブ：　「……“誰でもない誰か”…？」なんとなく嫌な雰囲気を感じ、皓の様子を窺う。　※10
“火鷹”：　「彼に何があったのか、“僕”には推測する事しかできないけれど…」
“火鷹”：　「記憶を無くし、心を無くし、残された闘争心のみが修羅たる彼を生かし続ける」
“火鷹”：　「僕にはそんな彼が不憫でならない。…止められるならば、彼を止めてあげたいんだ」
皓：　「………………ぁ」
皓：　「──あの人には……戻るべき“心”が、もう既に失われている……の、ですか……」
皓：　途切れるような声で。
“火鷹”：　「……それを知る手立ては、僕には無いよ」
“火鷹”：　「この“名”を持つ限りは…ね」
イブ：　「……。」自分は知らない。“彼”の話になると、この相棒がどうしてそうまで動揺するのか。
イブ：　自分の仇とも言えるその人物に。
“火鷹”：　「…さて、そろそろ排気管からの漏れは収まっているんじゃないかな。彼らは先へ行ったと思うよ」
ＧＭ：　先程の重苦しい言葉を打ち払うように、強い調子で言う。
イブ：　「…止めるったって、止まるの？あれ……。」さっきの掃射といい。
皓：　「────」ふらり、と、頼りなく身体を揺らし、背後を振り向いて。
皓：　「──止める」
イブ：　「先へ。…行くか。」その後ろ姿を、眇めた目で見て。
皓：　「そのために……僕は今、ここにいるんだよ。きっと。……火鷹さん」
ＧＭ：　皓の目を見つめ、言葉の先を促す。
皓：　「あの人を止めることが──僕の、“鎖”を断ち切る鍵ですから」
皓：　呟くような決意で、部屋を後に。
イブ：　「……。」“何があったのか”。知らない。今も、昔も。
ＧＭ：　目礼にて返答し、皓の背を見送り、
イブ：　「…じゃ、俺も、行くから。」それでも、後に続いて出て行こうとして。
“火鷹”：　「――それと。イブ君」呼び止める。
イブ：　「ん、何？」
“火鷹”：　「こんな話をした後に何だけれど。君にそのつもりさえあれば、私の処に来るつもりはないかい？」　※11
イブ：　「…おいさんのところ？」どういう意味だ、と首をかしげる。
“火鷹”：　「君は“現状”に不満を持っている。いや、迷いと言えばよいのかな」
イブ：　「………なに、それ。」笑う。…笑えたはずだ。
“火鷹”：　「私ならば君に手を差し伸べる事ができる」
“火鷹”：　「…いや、此の言い方は余りに傲慢だね、訂正しよう」
“火鷹”：　「君の手助けができるかもしれない」
イブ：　「不満なんかずっとあるし。何に迷う余裕があるってんだよ。」
“火鷹”：　「“君一人”の迷いや不満であるならば、何も言わないよ」
イブ：　「……俺に。何の。」言葉の端が揺れる。迷い。
ＧＭ：　肩を竦めて。
“火鷹”：　「――戯れ言だったかな。すまなかったね、引き留めてしまって」
イブ：　「………。」行ってしまう。
イブ：　この手も。
イブ：　今、差し伸べられた手も、多分去ってしまうんだ。
イブ：　「……“俺一人”じゃなかったら、どうだって言うの。」
“火鷹”：　「何も言わないよ。私からはね」
ＧＭ：　意味を含んで笑みが深まったようにも見える、彼の表情。
イブ：　「………そう。」背中を向けて、今度こそ部屋から出る。

イブ：　見透かされている。でも、忘れなければ。
イブ：　気づいてはいけないことだ。

　思う。
　部屋に引き込んだ時の彼の手は、
　“通り”で会った時よりも、少し、冷たかった。