登場Dice 運：　1d10=(1)=1+38=39　※3

　“禍福はあざなえる縄の如し”
　幸福も不幸も順番に訪れるっていうけれど、その分量は等しいのだろうか？
　世の中なんて不公平でできている。この街だってそうだ。
　そんな世界で生を望むならば、生き馬の目だって抜く。

　先日、調達のためにテンペストの拠点を襲撃した。
　その少し前は何処かの企業の物資保管所。
　ぶっちゃけ、警備が薄そうな処だったら何処だって構わない。
　こちら側にも損害はあったけれども、ひとまず全員帰ってこられたのは幸いだった。
　手に入れた物資を闇市で売り払い、“分配”された品である靴は、運の足には少しばかり大きかった。　※4

　「直ぐに大きくなるさ」と笑いながら、真新しい靴を放り投げて寄越した“姉”の一人は、
　たった今、“アイツ”に切り裂かれてゴミのように放り投げられ、
　欄干に引っかかった骸は作り物のピエロのように、笑みのない顔を向けた。
　切り裂かれた腕は皮一枚でぶらさがり、それを伝って筏に広がる“赫”。　※5
　その色すら塗り潰す白い濃霧の中。漆黒が動き、瞬時に間合いが詰まる。


ＧＭ：　いつもならば簡単にかわしている筈だった。
ＧＭ：　――が。履き慣れない靴が木橋の隙間に挟まって、バランスが崩れる。
運：　「──っ！」
運：　左手をつき、バランスを保とうとするも、相手のほうが──速い！
ＧＭ：　一瞬を逃さず、獣の爪先が右手に握った銃を弾き飛ばす！
運：　「──あっ！？」
運：　一瞬、逃げることを忘れ銃へ視線を送ってしまう。
ＧＭ：　その行き先を確認する間もなく、次の瞬間には地に倒され
運：　「か、はっ──」
ＧＭ：　太い前脚で肺を押し潰さんとばかりに、のし掛かられた。
運：　せめて、あの銃に手がとどけば──届かない、それはわかっているが、ただ黙って殺られるわけにはいかない
ＧＭ：　猫科の巨大な体躯が、優越の笑みで見下ろして問う。
運：　「──くは」
運：　息ができない、最後の一息までも押し出されてしまったようだ
運：　背後にのしかかる獣を見やる。
漆黒の獣：　『……“ナイトハウンドの妹”はお前か？』
運：　「──！」獣がしゃべった、そのことよりもその言葉のほうに驚きを覚える
ＧＭ：　その気になれば簡単に首を食いちぎることのできる体勢。だが、それはせずに。
漆黒の獣：　『矢作修の――“石”は他にもあるのか？』
運：　「それ、は──修、兄の──？」とぎれとぎれに疑問を口にしてしまう
運：　「──石？」疑念が深まる。
漆黒の獣：　『矢作修が持っていたモノと同じモノだ』
運：　「なんの、ことか──わからない──よ。」その一言がどういう意味をもたらすのか、そんなことは気づきもしない。
運：　「たとえ知っていたと──しても、なんで──おまえなんか、に──」
漆黒の獣：　『……無し、か』
ＧＭ：　細い肋骨が軋む。
漆黒の獣：　『無ければ用は無い』
ＧＭ：　じわじわと、しかし確実に死へ近づく重量。
運：　「────」意識が遠のいていく、このままだと──
運：　銃をとらなければ、この小さな体では何者にも──対抗できない
運：　せめて銃さえ、この手にあれば────








　登場Dice 詩架：　1d10=(4)=4+34=38

　“黒巣バトルロイヤル”の開催が数日後に迫った。
　申し込み締め切り日は、明日。参加は二人一組が原則。パートナーのアテは無い。
　腕試しにはもってこいだと思うのだけれど、師匠は良い顔をしなかった。

　こっそりと出入りしているスラムの一地区から、立て続けに鳴り響く銃声が聞こえた。
　殺傷事件の類は此の街に於いてはそう珍しいものでは無いのだが、
　その大半は高価な弾丸を消費しない手段によるもの。
　サブマシンガンなんて、財力の無いこの付近の住民の武器としては全く馴染みがなく、
　先日、貧民街Ａ地区13番通り――通称“殺戮通り”で
　企業人達と住民たちの「流れ弾から始まった狂騒劇」が
　丸一晩に渡って行われていた事が、例外としては記憶に新しかった。

　ともあれ、今回のケースはスラムの住人同士の抗争ではない。
　思考よりも早く、足は駆け出していた。

ＧＭ：　漆黒の獣。それが“何か”を踏みつけている。
詩架：　思考よりも身体のほうが速く反応していた。跳躍、着地、反動による回し蹴り。目標は漆黒の獣。
漆黒の獣：　『――！』
ＧＭ：　足元の運を踏み台にして跳躍。
運：　「ぐふっ」
詩架：　本来合気道には蹴りなどという代物はないのだが。裏通りに行けば合気道を含む我流のほうが効果は高い。
ＧＭ：　回し蹴る詩架の足を蹴り、跳躍して反対側の桟橋に着地。
運：　つぶれた肺腑を気にする前に、銃を求めて前へと匍匐する。
ＧＭ：　くるりと身を翻し、面と向かう。
詩架：　「状況はよく見えないけれど。明らかにちびっこ苛めるのはよい傾向とは言えないと思う」
運：　どっちにしろこの体は、大抵のことでは死ぬことができない。それはわかっていること。
運：　「かはっ」つぶされた体が再生し、体が呼吸を始める。
詩架：　「生きてるようで何より。立てる？」目でちらりと確認して声をかける。
運：　「あ、ありがとう。」まだ意識が薄い、だが誰かに助けられたことだけはわかった。
運：　銃までは、あとすこし。
詩架：　「二対一。この状況では分が悪いと思うけど、続き、する？」漆黒の獣に向かって声をかける。
ＧＭ：　二人の様子に、漆黒の獣がうっすらと笑う。
漆黒の獣：　『誰に物を言っている』
運：　銃に手が届く。振り向き、獣の額に焦点をあて、間を置かず射撃。
運：　「──はー、はー。」呼吸がまともに戻ってきた。だいじょうぶ、いける。
ＧＭ：　真横に跳躍。擦過した銃弾が後ろの橋桁を砕く。
運：　「危ないところを助けていただいて、ありがとうございます。」まずは助けてくれた女性へとお礼を。
詩架：　ところで今更ながらですがGM…コレに見覚えは？
ＧＭ：　極めて似ている。が、目の色だけが違う。
詩架：　了解。
ＧＭ：　前屈し、唸りを上げて、飛びかかろうとする――が
ＧＭ：　何かを気取ったのか、ちらりと霧の向こうへと視線を投げた。
詩架：　「……？」視線を追いかけて顔を上げる。
ＧＭ：　ひたすら白い霧が視界を奪うばかりで、何も見えない。
漆黒の獣：　『――“今は”お前に構っている暇も無いようだ』
運：　「待ちなさい。なぜあなたは修兄のことを知っているの・・・？　石ってなんのこと！？」
運：　銃口は獣の額をピンポイントしたまま、呼吸はまだ荒いが、焦点は定めたまま動くことはない。
ＧＭ：　ポイントされた銃口に意を介す事なく、運の言葉にはただ笑って
ＧＭ：　霧の中に裂けた暗黒へと身を躍らせ、漆黒の獣は姿を消した。
詩架：　「……」何か二人の間にあったのだろうと推測してあえて発言せず、立ち去った獣に視線を向ける。
運：　無駄弾は撃たない。今は、まだあいつには届かない。
運：　獣の気配がしなくなるのを待ち、銃を下ろす。
詩架：　「……何か因縁でも？」暫らくして口を開く
ＧＭ：　遠くで鳴り響いていた銃声も消え。霧が周囲を覆う静かな空間へと戻った。
運：　「よく、わからないです。いきなり霧の中から襲われたもので。」
詩架：　「そう……」ふと、手にしている銃を見て
運：　「さおり姉の、埋葬、しないと。」ぽつりとつぶやき、もう微笑みかけてくれることのない、姉に向かう。
詩架：　「……さおり？　…浮田さおり？」首を傾げてみる　※6
ＧＭ：　ゆらり。水の上に浮いている筏が、彼女の体を静かに揺らす。
ＧＭ：　血は筏を伝い、黒い水へと。
運：　あ、ちなみに、黒獣はナイトハウンドの集会を襲ってきたわけではないですよな？
ＧＭ：　漆黒の獣は、武装した襲撃者達と共に現れて、
ＧＭ：　武装集団達は霧を隠れ蓑にメンバーがたむろっている処に銃撃を開始。
運：　あらあら・・・全滅っぽいのか（汗
ＧＭ：　その後、バラバラに逃げたメンバーや子供達を追って、
ＧＭ：　運とさおりは漆黒の獣を相手にする事になった、という状況。
ＧＭ：　全滅しているかどうかは解らないが、逃げおおせている者も居るかもしれない。
運：　らじゃ
詩架：　「…そか。逝ったんだ。いい子だったんだけどな」ぼそと呟く。
運：　「さおり姉のお知り合いでしたか。」
詩架：　「ナイトハウンドの一部メンバーとは顔見知り。昔はこの辺にもよく顔出してたから」こく、と頷いて。
運：　「さおり姉、人見知りしないタイプだったから、友達とか知り合いとか、たくさんいたんですよね。」ぽつり、ぽつりと
運：　「あ、自己紹介もしてませんでしたね。わたしは矢作運といいます。」
運：　「危ないところをありがとうございました。」ぺこり
詩架：　「佐伯、詩架」言葉すくなに答える。
運：　「佐伯さん、ですか。」佐伯、佐伯、と頭にインプット
ＧＭ：　霧の向こうから鋭い声が掛けられる。
“？？”：　「――誰か生き残っているか？」
ＧＭ：　特定の誰か対して、というわけではないが。
詩架：　「……！」眉を顰めて警戒する。
運：　声のほうへと注意を向ける。聞き覚えは？
ＧＭ：　聞き覚えはある。
“天雷”：　「此方はＵＧＮだ。此処で何が起こった？　生き残っていれば速やかに保護する」　※7
運：　「！」まずい奴が来た。あの雷撃の使い手だ。
運：　「じゃあ、また生きていたら、どこかで会えるといいね。」と詩架に声をかけ
運：　UGNとは逆へ、急ぎ走り出す。
詩架：　「あぁ」手を振って答えて
ＧＭ：　この深い霧の中、姿を隠すのは容易。
詩架：　「生き残ってはいたけど。立ち去った」声の主に返答を返す。
“天雷”：　「何があったんだい？」
ＧＭ：　霧を抜けて、髪の長い青年が姿を現す。
詩架：　「襲撃、かな。私も来たばかりでよくわからないけど」肩をすくめる。
“天雷”：　「…そう。襲撃した者達が何者かは判る？」
詩架：　「漆黒の獣。知り合い（？）かと思ったけど、違ったから、知らない」
詩架：　UGNって、お師匠様が昔お世話になったとかいってたけど、面識なかったなあ等と思いつつ
“天雷”：　「黒い獣っていう特徴だけじゃ特定が難しいね。うちにも何人かいるし……」ふと。
詩架：　「私も黒い獣なら追っかけてるけど、確かにその特徴じゃ解らないね…少なくとも外見猫科」肩をすくめて
“天雷”：　「君はナイトハウンドの一員じゃないようだね――向こうでこの子を拾ったんだけど」視線を斜め下、後ろに。
詩架：　「？」首を傾げてその子を見る
ＧＭ：　何かが隠れた。
ＧＭ：　……ひょっこり。“天雷”の後ろから、運よりも更に年若いおさげの少女が顔を出す。　※8
詩架：　「…？　だれ？」
“天雷”：　「…名前は？」
少女：　「…………………ユメ」
“天雷”：　「…らしい。“彼ら”には手を焼かされているけど、いつでも問答無用というわけじゃないよ、私らも」
ＧＭ：　困ったように肩を竦めて。
詩架：　「ふむ。ナイトハウンドの子か。残念だけどさっきまでいた子はUGNって聞いて逃げていったけど」
詩架：　ふむ、とため息ついて
“天雷”：　「名前は知っているかい？」
詩架：　「聞いてどうする？　敵対してるわけだし、知られると向こうも困るんじゃないだろうか」　※9
“天雷”：　「彼らの個人名を尋ねた処で何にもならないよ。互いにね」
詩架：　「なんなら、その子の身柄で困るなら私が預かるけど」軽く首をかしげて聞く。
詩架：　「私の身元なら、明かせる。本人だし、UGNとは敵対も何もしてないし」
“天雷”：　「ふむ。彼らの事情もあるだろうしね。ユメ、兄姉達の処に連れていってもらうといいよ」
ＧＭ：　ユメは小さく頷いて、詩架に駆け寄る。
詩架：　「確かに預かった。わたしの名前は佐伯　詩架。今は葛貫流合気道場に身を寄せてる」こく、と頷いて
“天雷”：　「葛貫流……ああ」思い当たるフシがあったようだ。
詩架：　「まぁ。この子は確かに預かったよ。ほかにお仕事あるなら、行った方が良いと思う」
“天雷”：　「そうするよ。――全く。血の気が多いのはバトルロイヤルだけにして欲しいものだね」
ＧＭ：　運ばれて行く怪我人達を見遣り。
詩架：　「バトルロイヤル。実は相方に困ってたりするんだよね。力試しにはちょうどいいのに」肩をすくめて　※10
“天雷”：　「……そう」
“天雷”：　「僕は興味が無いけど、誘ってみたらどう？　ナイトハウンドの誰かでも」
詩架：　「―――そうだね。だれか腕がそこそこ立つ人間探して誘ってみる」
詩架：　こく、と頷いた
ＧＭ：　彼は他の隊員に呼ばれて返事をし、背を向けて霧の向こうへと。
詩架：　見送ったあと、誰にとも向けずに声をかける。
詩架：　「ねえ。そこで隠れてる意味。なくなったけど」
運：　「なんだ、ばれちゃってたか。うまく隠れたつもりだったんだけどな。」ひょっこりと現れる
運：　「ユメ、おいで。」
ユメ：　「サダメおねーちゃぁーーーん！！」とてとてと駆け寄る。　※11
運：　はっしと抱きとめる
詩架：　「気配はちゃんと消さないと。中途半端はよくない…ところで」
運：　「もう大丈夫だよ。怖い人たちはどっかいったから。」よしよしとなだめる
ユメ：　「あのね。あのね」抱きしめられて、顔を埋めて。
ユメ：　「ユメ、金色で黒い天使さんに助けてもらったんだよ。さっきのおねえちゃんじゃなくて」
運：　「金色で黒い・・・？」
ＧＭ：　こくこく。一生懸命顔を縦に振って。
運：　（さっきの襲ってきた人たち、UGNとは敵対してるのかな・・・？）と心に思いつつ
詩架：　「まあ、無事な人間に出会えてよかったね」
運：　「……はい。」
詩架：　じっと、運のほうを見る。
運：　「なにか？」はたと見られていることに気づき声を掛ける
詩架：　無言でまじまじ。何かを測るようにしてみている。―――暫らくして納得がいったように目を伏せて。
詩架：　「…運。貴方、腕は立つ？」
運：　「一応、それなりには立ち回れるほうだと・・・さっきまでは思っていたんですけどね。」
運：　ふと先ほどの戦いを思い出す。
運：　「やっぱり、上には上がいるもんですね。」はは、と苦笑。
詩架：　「…まぁ、アレは例外、だと思う。―――私、さっき話題に出てたバトルロイヤルに参加したいの」
詩架：　「参加するには二人一組でね、相方がいないから絶賛募集中」
運：　「バトル・・・ロイヤル？」ふと、ずいぶん前に聞いたようなフレーズ。
詩架：　「どう？　これも縁でしょうから」
運：　「たしか──優勝者には、全てが与えられる──でしたっけ？」
詩架：　「そ。負けるつもりはさらさらないから、それなりに気を引き絞ってほしいとは思うけど」
運：　「（そうだ、たしか修兄が言ってた──４年前のあのときに）」
運：　「わたしでも、参加できるんでしょうか。」
運：　まだ子供で、そして戸籍すらない。
詩架：　「申請すれば出来ると思う。このご時世だから、出自等は問わないと思う」
運：　「──わかりました。わたしも、ちょっと知りたいことがあるし、よろしければ。」
詩架：　「私は自分を弱いとも思っていないし、強いとも思っていないけど、やるからには、勝ちに行く。いい？」
運：　「はい。」にこり、と笑顔で答える。
詩架：　「一蓮托生。よろしく」
運：　「こちらこそ、よろしくおねがいします。」
詩架：　「連絡先、ここだから。何かあったらいつでも呼んで。申請、こっちでして置くから」ひょい、とメモを渡す。
運：　「あ、はい。」メモを受け取り「こっちは──えっと」といって連絡方法を伝えよう。
運：　きっと特殊な連絡手段があるにちがいない（何　※12
運：　「生き残りを集めて、再編もしないといけないし──」
運：　「せめてリーダーが生き残っててくれることを祈るしか、ないかな。」
運：　「それじゃ、また後で連絡します。」といって幼いユメをつれ、霧の中へと歩き出す。
詩架：　「じゃ」見送ってから、自分も踵を反して帰る。

　チームの面々ならば、各自が安全を確認次第、“万が一”の場所へと集まっていることだろう。
　――何人が生き残っているかは判らないけれども。

ＧＭ：　シナリオロイス、感情の提示をお願いします。
ＧＭ：　運は“漆黒の獣”orバトルロイヤル、詩架はバトルロイヤル。
運：　漆黒の獣に　P:□遺志　N:■恐怖　で。
詩架：　バトルロイヤル　■執着/厭気で