「霧が竜に？　黒巣で？　立て続けに災難に見舞われるとは……因果な地ですね」
　「考えられるとすれば、例の石の副産物…“先代”の置き土産なのかもしれません――が」
　「残念ながら、“私”には判りかねます」
　「ええ、そうですね…何か成されるのでしたら、便乗されても宜しいでしょう」
　「尤も、私が言うまでもなく既に進められているとは思いますが」軽く苦笑して。
　「私からは特に何も。まだこちらで手一杯の現状でして」
　「…ええ、はい。通例通り、『災害』として各々が対処して頂ければ」
　「わざわざお知らせ頂き有難うございました。では」

　一拍置いて通話を切ると、彼はゆっくりと身を起こしてベッドを降りた。
　厚手のカーテンを開ければ、夜明け前の藍闇。
　外はまだ薄暗く、しとど降る冬の雨が音もなく窓を濡らしていた。

　「雨が降れば何処かで堰も切れる…そう。ただの災害」

　その災害、この事態を。
　“彼等”がどう対処し、どう利用するか――

　「自由にするといい」
　そう呟いて、ふと、失くした右腕に思いを馳せると同時に、　※1
　閉ざした眼にいくつかの情景を映し、穏やかな笑みを浮かべた。

　「――いずれ、雨も上がるよ」